La thérapie thermique interstitielle au laser (LITT) est une procédure mini-invasive assistée par imagerie. Elle consiste à chauffer et détruire des tissus de manière ciblée à l'aide d'énergie laser. La LITT est principalement utilisée pour traiter les foyers épileptiques, les tumeurs cérébrales ou d'autres lésions profondes du cerveau.
Comment fonctionne LITT ?
La LITT utilise le chauffement ciblé des tissus par l'énergie laser pour scléroser et détruire les tissus cérébraux pathologiques (par exemple, les tumeurs ou les zones épileptogènes).
L'intervention est réalisée sous anesthésie générale. Une technique spéciale, appelée stéréotaxie, est utilisée pour introduire le laser avec précision. Un cadre muni de quatre petites vis est fixé sur la tête. Une fois le cadre en place, un tomodensitométrie (TDM) de la tête est réalisée. À l'aide des images de la tête et du cadre, un spécialiste calcule ensuite avec une précision millimétrique le trajet optimal vers la région cible dans le cerveau.
Une sonde laser très fine est ensuite introduite directement dans le tissu concerné, par exemple une tumeur ou une région du cerveau à l'origine de crises d'épilepsie, via un petit trou percé dans le crâne.
De la lumière laser est ensuite émise par l'extrémité de cette sonde. Cette lumière est convertie en chaleur dans les tissus. Le tissu cible est ainsi chauffé à environ 50 à 100 degrés Celsius, une température suffisamment élevée pour détruire les cellules malades. Ce processus est appelé destruction thermique ou ablation.
Afin de ne pas endommager les tissus cérébraux sains, la température dans le cerveau est surveillée de près pendant toute la durée du traitement à l'aide d'une technique IRM spéciale appelée thermométrie. Celle-ci indique en temps réel la température dans la zone traitée.
De plus, la sonde laser est équipée d'un système de refroidissement intégré qui empêche la chaleur de se propager de manière indésirable. L'intervention peut ainsi être réalisée avec une grande précision et en toute sécurité.
Pour quelles maladies la LITT peut-elle être utilisée ?
La LITT est principalement utilisée en neurochirurgie et en oncologie, en particulier dans les situations où une chirurgie ouverte serait difficile ou risquée. Une planification et une imagerie précises sont essentielles dans tous les cas, car la précision est cruciale pour traiter les tissus affectés tout en préservant les structures saines.
Les domaines d'application courants en neurochirurgie sont les suivants :
Tumeurs cérébrales
- Gliomes de haut grade (par exemple, glioblastome)
- Métastases cérébrales
- Tumeurs récurrentes après radiothérapie ou chirurgie
- Tumeurs profondes ou difficiles d'accès
- Radionécroses après radiothérapie
Chirurgie de l'épilepsie
En particulier dans le cas d'épilepsie focale résistante aux médicaments. La LITT est utilisée ici pour traiter les zones focales épileptiques, c'est-à-dire les régions du cerveau responsables des crises. Cela concerne particulièrement l'hippocampe ou le lobe temporal, où l'épilepsie résistante aux médicaments s'accompagne souvent de modifications structurelles. Une ablation très précise est réalisée au niveau des points cibles afin de détruire uniquement les cellules à l'origine des crises.
Quels sont les différents types de chirurgie de l'épilepsie ?
Autres indications
Dans de rares cas, la LITT est également utilisée pour traiter les cavernomes ou d'autres lésions bénignes.
Quels sont les risques liés à la LITT ?
Comme toute intervention sur le cerveau, la LITT comporte certains risques. Dans de rares cas, des hémorragies, des infections ou des gonflements dans les tissus traités peuvent survenir. Des déficits neurologiques, tels que des troubles temporaires de la parole ou du mouvement, sont également possibles, en particulier si la zone traitée est située à proximité de régions cérébrales importantes.
Toutefois, le risque associé à la LITT est nettement moindre que celui d'une opération ouverte, car l'intervention est mini-invasive et très précise. Avant l'intervention, il convient dans tous les cas de déterminer si la LITT est l'option la plus appropriée et la plus sûre.
Quels sont les avantages de LITT ?
La thérapie laser dans le cerveau (LITT) est une méthode douce moderne qui offre de nombreux avantages par rapport aux opérations classiques, notamment lorsque l'intervention dans le cerveau doit être aussi peu invasive que possible.
Intervention mini-invasive
Au lieu d'une grande ouverture du crâne, seul un minuscule trou (généralement de quelques millimètres seulement) est nécessaire. Pour les patients, cela signifie moins de stress, moins de douleur et une guérison plus rapide.
Traitement précis
La combinaison de l'imagerie laser et IRM permet de localiser et de traiter très précisément les tissus malades, sans endommager inutilement les tissus cérébraux sains environnants.
Court séjour à l'hôpital
Comme l'intervention est peu invasive, seul un court séjour à l'hôpital est souvent nécessaire. Dans de nombreux cas, les patients peuvent rentrer chez eux après un à trois jours.