Douleurs après une opération du dos (Persistent Spinal Pain Syndrome Type 2)

Les patients qui développent un syndrome de douleur spinale persistante de type 2 (PSPS de type 2) ont déjà subi, en raison de douleurs au dos et/ou aux jambes, une ou plusieurs interventions chirurgicales au niveau de la colonne vertébrale. Le terme « PSPS de type 2 » remplace les appellations utilisées auparavant, à savoir « syndrome de l'échec chirurgical du dos » (FBSS) et « syndrome post-laminectomie », qui étaient perçues comme stigmatisantes. Depuis son intégration dans la CIM-11, c'est donc le terme « PSPS de type 2 » qui est privilégié. *

Au cours des dernières décennies, le nombre d'opérations du dos a considérablement augmenté dans le monde entier. Toutefois, selon les études, environ 10 à 40 % des patients opérés continuent de souffrir malgré l'intervention.

Le taux de réussite diminue à chaque nouvelle opération du dos. Diverses revues de la littérature s'accordent à citer les chiffres approximatifs suivants :

• 70 à 90 % après la première opération
• 30 % après la deuxième opération
• 15 % après la troisième opération
• 5 % après la quatrième opération

Il est souvent impossible de déterminer avec certitude l’origine de ces douleurs.

Parmi les causes possibles, on peut citer une intervention chirurgicale qui n’était pas strictement nécessaire d’un point de vue médical, des problèmes techniques survenus lors de l’intervention, des modifications biomécaniques induites par l’opération (par exemple, l’usure d’un segment vertébral adjacent, une atrophie musculaire ou une instabilité), ainsi que des complications telles que des cicatrices ou des inflammations. *

Plus les patients souffrent longtemps d’un PSPS de type 2, plus le traitement devient difficile. Aux douleurs dorsales chroniques peuvent s’ajouter d’autres facteurs de stress, notamment le stress, une baisse de l’estime de soi, le chômage, des problèmes financiers et la dépression.

Des études montrent que les patients atteints d’un PSPS de type 2 ont une qualité de vie inférieure à celle des personnes souffrant d’autres pathologies douloureuses chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrose ou la fibromyalgie. De plus, ils souffrent de douleurs plus intenses, prennent plus souvent des opioïdes et sont plus fréquemment en arrêt de travail. *

Plusieurs études décrivent la qualité de vie liée à la santé comme comparable à celle des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque chronique ou d’un cancer. Jusqu’à deux tiers des personnes concernées font état de douleurs extrêmes et environ 30 % de limitations extrêmes dans la vie quotidienne. *

Le syndrome de douleur rachidienne persistante de type 2 (PSPS de type 2) peut être traité par des méthodes conservatrices, interventionnelles ou par neuromodulation.

Une revue systématique récente, accompagnée d’une méta-analyse en réseau, montre que la neuromodulation – en particulier la stimulation de la moelle épinière – constitue la forme de traitement la plus efficace pour soulager la douleur dans le cas du PSPS de type 2, suivie par les options thérapeutiques conservatrices *. Les études soulignent expressément qu’une approche thérapeutique interdisciplinaire, adaptée individuellement à chaque patient, est déterminante, car les différentes formes de traitement ont des effets variables et doivent souvent être combinées.

Le traitement est axé sur le renforcement musculaire. La kinésithérapie peut y contribuer. En fonction des résultats des examens, elle peut être associée à la prise d’analgésiques ou à une thérapie psychosomatique de la douleur.

En complément, on peut recourir à une stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS). Cette technique consiste à appliquer des électrodes sur la peau qui émettent de faibles impulsions électriques. Celles-ci peuvent atténuer la douleur et réduire le besoin d'analgésiques. La TENS est généralement utilisée en complément de la kinésithérapie, des analgésiques et d'autres traitements conservateurs.

Lorsque les traitements conservateurs ne soulagent pas suffisamment la douleur, des procédures interventionnelles peuvent être envisagées. Parmi celles-ci figurent :

• des infiltrations ciblées
• des traitements par courant radiofréquence, par exemple l'ablation par radiofréquence ou la thérapie par radiofréquence pulsée (PRF) des ganglions spinaux
• la thermocoagulation. Cette technique consiste à guider, à l'aide d'une canule, un fil fin jusqu'à la structure nerveuse à l'origine de la douleur. La fibre nerveuse concernée est ensuite détruite. L’intervention est peu invasive.

La neuromodulation utilise des impulsions électriques pour influencer la transmission des signaux nerveux. Lorsque les traitements conservateurs et interventionnels ne permettent pas d’obtenir une amélioration suffisante dans le cas d’un PSPS de type 2, la stimulation de la moelle épinière peut être envisagée. *

Elle a notamment fait ses preuves dans le cas de douleurs nerveuses chroniques dans les bras ou les jambes qui ne répondent pas suffisamment aux autres traitements.

Chez des patients soigneusement sélectionnés, elle peut également soulager les douleurs dorsales. Plusieurs études ont montré, dans le cadre d’une comparaison directe, des résultats nettement meilleurs à long terme qu’une nouvelle opération du dos. *