MR-gesteuerter fokussierter Ultraschall

Der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall (MRgFUS) ermöglicht eine gezielte Veränderung von Gewebe tief im Gehirn – ganz ohne Einschnitte am Schädel. Dabei werden gebündelte Ultraschallwellen durch den Schädel hindurch auf einen winzigen Punkt im Gehirn gerichtet, der die Krankheitssymptome verursacht. Die Ultraschallwellen sind für das umliegende Gewebe ungefährlich, da sie erst in einem exakt definierten Zielpunkt im Gehirn aufeinandertreffen und das Gewebe dort erwärmen. Das Verfahren ist höchst präzise und in der Lage, das kleine Zielgebiet millimetergenau auf etwa 55–60 °C zu erwärmen. Bei dieser Temperatur wird das Gewebe gezielt zerstört. Diesen Prozess nennt man Thermokoagulation oder auch Verödung.

Die Magnetresonanztomografie (MRT bzw. MRI) ermöglicht während des gesamten Eingriffs die präzise Steuerung: Sie zeigt in Echtzeit die exakte Position der Ultraschallwellen und misst gleichzeitig die Temperatur im Zielgewebe. So wird sichergestellt, dass nur das gewünschte Areal behandelt wird, während umliegendes gesundes Hirngewebe nicht beeinträchtigt wird.

Der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall wird vor allem bei Bewegungsstörungen (essentieller Tremor, tremordominanter Parkinson) oder chronischen Schmerzerkrankungen eingesetzt.

Zu den häufigsten Indikationen gehören:

• Essentieller Tremor: Eine häufige neurologische Erkrankung, bei der unkontrollierbares Zittern der Hände oder anderer Körperteile auftritt.
  Tremor

• Tremordominante Parkinson-Krankheit: Wenn die Beschwerden der Erkrankung mit Medikamenten nicht zufriedenstellend kontrolliert werden können und zu einer Einschränkung der Lebensqualität führen.
  Parkinson-Krankheit

• Neuropathische Schmerzen: Ursache sind Schädigungen von Nerven oder Verletzungen des Rückenmarks bzw. des Gehirns, die zu anhaltenden, brennenden oder stechenden Schmerzen führen, oft ohne äussere Verletzung. Zu den neuropathischen Schmerzen zählen
  • Phantomschmerzen nach einer Amputation
  • Polyneuropathie (z. B. im Rahmen einer Diabeteserkrankung)
  • Plexusabriss
  • Schmerzen bei Para- oder Tetraplegie
  • Schmerzen nach einem Schlaganfall
  • neuropathische Trigeminusneuralgie
  • Schmerzen nach Herpesinfektion (z. B. Gürtelrose)
  • anhaltende Schmerzen nach einem operierten Bandscheibenvorfall

Eine sorgfältige Auswahl geeigneter Personen ist entscheidend für Sicherheit und Behandlungserfolg. Bei Bewegungsstörungen erfolgt die Indikationsstellung im interdisziplinären Zentrum für Parkinson und Bewegungsstörungen (ZfPB). Bei neuropathischen Schmerzen wird die Indikation nach einer prächirurgischen Abklärung ebenfalls interdisziplinär gestellt.

Wichtige Ausschlusskriterien sind: 

• intrakranielle Gefässmissbildungen
• Blutverdünnung, die aus internistischer Sicht nicht für 2–3 Tage pausiert werden darf
• Metallimplantate im Kopfbereich
• eine zu geringe Knochendichte des Schädelknochens oder eine zu dicke Schädelkalotte (oberer Teil des Schädels), da beides die Ultraschallwellen abschwächen kann

Die Vorbereitungs- und Abklärungsphase vor dem Eingriff entspricht in etwa jener vor einer tiefen Hirnstimulation. Es erfolgt eine vollständige prächirurgische Abklärung.

Als einzige zusätzliche Untersuchung ist eine Computertomografie (CT) des Schädels nötig. Diese wird gebraucht, um die Dicke des Schädelknochens zu beurteilen. In seltenen Fällen ist der Schädel so strukturiert, dass eine Behandlung mit fokussiertem Ultraschall nicht möglich ist.

Ausserdem muss vor der Behandlung eine komplette Rasur des Kopfes erfolgen.

Die eigentliche Behandlung dauert ungefähr zwei bis vier Stunden.

Zu Beginn wird der Kopf in einem speziellen stereotaktischen Rahmen fixiert, um die Ultraschallwellen präzise ausrichten zu können. Dies erfolgt mit einer lokalen Betäubung. 

Im Anschluss wird ein MRI durchgeführt, um den genauen Zielbereich im Inneren des Gehirns zu bestimmen.

Während der eigentlichen Behandlung bleibt die Patientin bzw. der Patient wach und kann mit den Ärztinnen und Ärzten sprechen. Die Vitalzeichen (Herzfrequenz, Blutdruck und Sauerstoffgehalt im Blut) werden während der Behandlung durchgehend überwacht. 

Zunächst wird eine Testerwärmung durchgeführt, bei der die Temperatur im Gewebe nur leicht auf ca. 41–43 °C erhöht wird. Fällt das Ergebnis zufriedenstellend aus, wird das Zielgebiet weiter auf 56–58 °C erwärmt, wodurch ein kleines Areal von etwa 2 mm Durchmesser endgültig ausgeschaltet wird. 

Die Wirkung tritt bei essentiellem Tremor sofort ein, während sich die Symptomlinderung bei neuropathischen Schmerzen und Parkinson über Wochen bis Monate schrittweise (progredient) entwickelt.

Nach dem Eingriff bleiben unsere Patientinnen und Patienten ein bis zwei Nächte zur Beobachtung im Inselspital.

Nach dem Austritt finden üblicherweise nach 1 Monat, nach 3 Monaten, nach 1 Jahr und nach 3 Jahren Verlaufskontrollen statt.

Mögliche Nebenwirkungen einer MRgFUS-Behandlung sind in der Regel mild und oft vorübergehend. Sie variieren ausserdem je nach gewähltem Zielpunkt. Dazu gehören:

Allgemeine Risiken

• leichte Kopfschmerzen oder Müdigkeit nach der Behandlung
• Schwellungsgefühl oder Spannungsgefühl am Kopf durch die Fixierung (klingt innerhalb weniger Stunden nach Entfernung des Rahmens ab)
• Übelkeit oder Schwindel während oder kurz nach der Behandlung
• Nachblutung (sehr selten)

Spezifische Risiken bei Bewegungsstörungen

• Gefühlsstörungen (z. B. Taubheitsgefühle oder Kribbeln in Händen oder Gesicht) abhängig vom Zielpunkt
• leichte Gangunsicherheit oder Gleichgewichtsprobleme, die meist innerhalb weniger Tage bis Wochen abklingen
• vorübergehende Sprachprobleme (sehr selten)

In sehr seltenen Fällen kann es zu dauerhaften Nebenwirkungen kommen, wenn umliegendes Gewebe beeinträchtigt wird.

Sowohl der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall als auch die Tiefe Hirnstimulation (DBS von engl. deep brain stimulation) sind etablierte Verfahren zur Behandlung von essentiellem Tremor, Parkinson-Tremor und neuropathischen Schmerzen. 

Bei neuropathischen Schmerzen stehen darüber hinaus auch die Rückenmarkstimulation und die Spinalganglienstimulation als Therapieoptionen zur Verfügung.

Welches Verfahren angewendet wird, hängt in erster Linie von medizinischen Faktoren und den individuellen Bedürfnissen der Patientinnen und Patienten ab und wird immer im Detail interdisziplinär mit unseren Spezialistinnen und Spezialisten besprochen.