Karotisstenose

Die Karotisstenose nimmt mit steigendem Alter zu und betrifft ungefähr 7,5 % aller Männer und ca. 5 % aller Frauen über 80 Jahre. * Abgesehen vom höheren Lebensalter sind weitere Risikofaktoren für eine Gefässverkalkung: Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes und erhöhte Blutfettwerte.

Das Risiko für einen Hirnschlag ist besonders hoch bei Patienten, die bereits einen durch die Karotisstenose bedingten Schlaganfall oder eine kurze, schlaganfallartige Attacke (auch TIA, transitorische ischämische Attacke oder Streifung) erlitten haben. In diesen Fällen spricht man von einer symptomatischen Karotisstenose. Die operative Entfernung der atherosklerotischen Plaque in der Halsschlagader im Rahmen einer Karotisendarterektomie reduziert das Risiko von Schlaganfällen bei diesen Patienten deutlich. *, * Bei Patienten mit asymptomatischer Karotisstenose kann das Hirnschlagrisiko in gewissen Fällen ebenfalls durch die Karotisendarterektomie reduziert werden. *

Atherosklerose führt zu Ablagerungen von Cholesterin und Fettpartikeln, der sogenannten Plaque, an den Gefässinnenwänden. Wird die Gefässinnenwand der Arteria carotis verengt, handelt es sich um eine Karotisstenose. Diese bleibt häufig über lange Zeit – mitunter über Jahre – asymptomatisch und verursacht keinerlei Beschwerden. Die Diagnose erfolgt in diesen Fällen meist im Rahmen einer präoperativen Abklärung für einen geplanten Eingriff, zum Beispiel am Herzen. Eine Karotisstenose kann auch über ein sogenanntes Strömungsgeräusch über der Halsschlagader im Rahmen der körperlichen Untersuchung entdeckt werden.

Wenn die atherosklerotische Plaque einreisst, können sich kleinste Partikel davon lösen, mit dem Blutstrom ins Gehirn gelangen und dort eine TIA oder einen Schlaganfall auslösen. Je nach Lokalisation des verstopften Blutgefässes können die Beschwerden sehr unterschiedlich sein. Falls die Partikel in die Arteria ophthalmica gelangen, die die Netzhaut des Auges mit Blut versorgt, kommt es zu einer sogenannten Amaurosis fugax oder im schlimmsten Fall zu einem Zentralarterienverschluss mit Mangelversorgung der Netzhaut. Diese äussern sich klinisch mit einem vorübergehenden oder gegebenenfalls auch bleibenden Sehverlust auf dem betroffenen Auge.

Gelangen die Plaquepartikel in die Arteria cerebri media und ihre Äste, kommt es zu Störungen der Sensibilität oder der Motorik mit Schwäche oder leichten Lähmungen. Im schlimmsten Fall kann eine karotideale Embolie einen ausgedehnten Mediainfarkt mit Halbseitenlähmung zur Folge haben.

Zur Abschätzung des Hirnschlagrisikos sowie zur Planung der Karotisendarterektomie sind die radiologische Abklärung und Einschätzung des Stenosegrads bei Patienten mit Karotisstenose besonders wichtig. Hierfür stehen uns am Inselspital Bern die Duplex-Ultraschalluntersuchung, die MRI-Angiografie (MRA) und die CT-Angiografie (Angio-CT, CTA) zur Verfügung.

Die erhobenen Befunde werden im Anschluss im Rahmen unseres interdisziplinären Boards zusammen mit den Kollegen der Neuroradiologie, Neurologie und Gefässchirurgie besprochen. So legen wir gemeinsam und interdisziplinär für jeden einzelnen Patienten die optimale Behandlungsstrategie fest.

Die medikamentöse Therapie und Kontrolle der kardiovaskulären Risikofaktoren (Bluthochdruck, Diabetes mellitus, Hypercholesterinämie, Übergewicht, Bewegungsmangel, Rauchen) spielen in der Behandlung der Karotisstenose eine entscheidende Rolle und sind sowohl vor der Karotisendarterektomie wie auch nach dem Eingriff von grosser Wichtigkeit. Hierzu gehört auch eine Therapie mit Thrombozytenaggregationshemmer wie Aspirin oder ein ähnliches Medikament, die optimale Einstellung von Blutdruck und Blutzucker sowie die Senkung der Lipid- und Cholesterinwerte im Blut.